Série :
Le fait colonial et l’extension de l’ordre
économique
Le sous-développement tel qu’il est vécu dans
nombre de pays est, à maints égards, le produit de l’hégémonie culturelle. (1)
L’action désintégrante du contact colonial et les rapports d’assujettissement qui
en ont résulté sont une réalité repérable dans l’instance économique… C’est le
point abordé dans ce papier.
Si l’on a compris que les sociétés colonisées,
tenues pour sous-développées, sont conduites elles-mêmes à se
considérer comme telles, on s’aperçoit vite que leurs rapports avec les
métropoles sont dès l’origine destinés à demeurer inégaux. Par ailleurs,
on sait que chaque culture définit le genre de vie qui lui est propre. Les modèles
de consommation sont ainsi relatifs aux conditions particulières de chaque
communauté humaine. Or, vu les prétentions des grands centres industriels, de
telles différences constituent un obstacle à l’extension commerciale – car les
coutumes, les goûts, les croyances et la langue cloisonnent les marchés.
On considère en effet que le décalage entre les cultures, pour ce qui est des aspirations
et des modes de consommation, est dommageable à la marche du capitalisme
industriel. De là – et ceci n’est nullement une contradiction – la nécessité
d’une vaste entreprise de nivellement des goûts et des comportements.
Il s’agit d’uniformiser, dans une certaine mesure, les modes de vie, au même
titre que les articles de consommation.
Aussi la civilisation industrielle a-t-elle établi
de puissants réseaux de communication à travers le monde. Elle ne tend pas ce
faisant à susciter des échanges réciproques avec les territoires conquis (mis à
part son approvisionnement en produits de bases) mais bien à faciliter
l’écoulement massif de ses articles manufacturés. R. Garaudy est alors fondé à
écrire : « Veillant à ne pas se créer des concurrents mais au
contraire des clients, on se garda bien, dans un premier temps, de favoriser le
transfert de ses modes de production (industrialisation) mais on encouragea
vivement l’imitation de son mode de consommation ». (2)
Progressivement, les réflexes de consommation se
modèleront sur les nécessités du marché de l’Occident et la « modernité »
sera comprise comme devant passer obligatoirement par ce marché. En pratique, seules
les catégories privilégiées sont à même de participer notablement à ce mode de
consommation. Il se forme ainsi, avec la complicité plus ou moins consciente de
ces catégories, une situation durable de subordination économico-culturelle.
Cette tendance à l’unification, faut-il le
préciser, ne résulte pas seulement de mécanismes proprement économiques. Elle
est le fruit tout autant de l’ensemble d’actions de façonnement du monde
à l’image des sociétés dominantes. C’est dire qu’une relation dialectique
existe entre le processus impérialiste et l’hégémonie culturelle.
L’homogénéisation des mentalités et des types de conduite devient une condition
préalable à la mainmise économique et celle-ci vient renforcer le nivellement
des valeurs. Un modèle de consommation défini par l’instance dominante tend à
se généraliser et à répandre un genre de vie unique.
Somme toute, la civilisation matérielle
industrielle tend à donner un caractère cosmopolite à la consommation. Regardant
le monde comme un seul marché, elle destine les colonies à la consommation
nécessaire de ses produits. « En un mot, elle forme un monde à son
image ». (3) L’ère de l’impérialisme a de fait marqué une
étape décisive sur la voie du monde unique… Encore une fois, il ne s’agit pas
d’une unification des chances, puisque l’inégalité est maintenue et
perpétuée. Il ne s’agit pas non plus d’une étape positive mais d’une étape
négative, dès lors que le bien-être dont bénéficient les peuples des métropoles
se paye du préjudice de l’extraversion des nations subalternes. Les valeurs et
significations que ces nations adoptent ne peuvent aucunement être détournées à
leur profit.
Au nom donc de l’industrialisme utilitaire, les
colonies sont soumises à une action d’acculturation de longue haleine. Si le
droit de coloniser l’autre se trouve ainsi fondé, ce ne peut être que sous la
condition de la perpétuation de la différence de potentiel, du maintien par la
puissance-mère de son avantage matériel exorbitant. A mon sens, les différences
de fortune ne suffisent pas à expliquer pourquoi les pays du Sud dans leur
ensemble se résignent aujourd'hui à l’idée de se confiner, s’accoutument à se
recroqueviller dans ce qu’Octavio Paz a appelé « les faubourgs de
l’histoire ».
C’est sur le plan humain que le problème me
semble véritablement se poser. De façon décisive, la coercition coloniale a
laissé dans l’âme des hommes des traces profondes. Il n’est que de voir ici et
là la conduite de l’individu face à l’occupant d’hier : le sentiment
d’infériorité, la paralysie intime de l’être commandent encore son
comportement.
Les séquelles de l’ère coloniale subsistent de
même au niveau de la collectivité. Dans son ensemble, la société subordonnée est
psychiquement inhibée ; elle est dépourvue des aspirations et des
ressources sociales nécessaires à toute évolution autonome. C’est le point de
vue que soutient G. Rocher : « S’ajoutant aux handicaps
économiques (absence de capitaux, de main-d’œuvre qualifiée, etc.), ces faiblesses
structurales et psychiques des sociétés colonisées font que leur développement
est extrêmement difficile, problématique, dans certains cas presque improbable ».
(4)
Sous la tutelle coloniale, l’Afrique est maintenue
dans une atmosphère de régression sur les plans social et économique. Au sein
du peuple, le système s’emploie à entretenir l’ignorance et l’esprit de
soumission, donne libre cours aux croyances les plus rétrogrades. Une
telle mentalité, à l’évidence, s’oppose au
besoin de progression et de réussite ; elle ne peut développer l’initiative, encourager
l’esprit d’entreprise, susciter l’innovation. (5) Le plus tragique,
c’est que si l’Afrique colonisée est tenue à l’écart des techniques modernes ou
ne parvient pas à les adopter, elle se met en même temps à délaisser certains
procédés ancestraux qui avaient fait leurs preuves, notamment dans les domaines
de la valorisation des sols et de la protection des arbres.
Ainsi se dégage un enseignement capital : au
cours de leur contact avec l’Occident conquérant, les peuples colonisés ont
assurément beaucoup donné, ils ont certes également beaucoup reçu, mais ce
qu’ils ont reçu a sans doute le plus notablement contribué à leur
perte.
L’exemple a contrario du Japon est significatif à
cet égard. Ce pays, loin de se laisser subjuguer par l’agression occidentale, a
su repousser le type de tutelle, aussi bien formelle qu’informelle, à laquelle
le reste de l’Asie avait cédé. De la sorte, il n’a pas aujourd’hui de
puissance-mère qu’il doive instinctivement vénérer et prendre pour référentiel.
Il n’a pas de complexe d’infériorité qui le condamne à rester éternellement en
retrait sur la scène de l’histoire. Echappant à l’assujettissement, ce pays a
pu se débarrasser des contraintes féodales, accélérer l’éducation des masses,
assimiler la technologie et l’organisation modernes… Il n’est pas étonnant de
le voir, plus tard, faire front à la compétition internationale – avec le
succès que l’on sait. Il semble que l’on puisse affirmer que c’est parce que sa
cohérence interne n’a pas été désarticulée, que ses ressorts culturels
fondamentaux n’ont pas été annihilés que le Japon a pu édifier une société dynamique
et une économie puissante.
Thami
BOUHMOUCH
Octobre
2016
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(1) Cf. papier
précédent : Le coût non chiffrable de la colonisation https://bouhmouch.blogspot.com/2016/09/le-cout-non-chiffrable-de-la.html
(2) Roger Garaudy, Promesses
de l’islam, Seuil 1981, p. 162.
(3) Karl Marx, Manifeste
du parti communiste, éd. UGE 10-18, 1962, p.25. Il ne s’agit pas là d’un
trait particulier : toute culture, en état de prépondérance, projette son
logos et ses catégories sur les cultures subordonnées.
(4) Guy Rocher, Introduction à la sociologie générale, volume 3 : Le
changement social, éd. HMH Points 1968, p. 240.
(5) Il est vrai
cependant que, tout en inhibant les motivations individuelles et collectives,
le système colonial engendre des frustrations et une hostilité latente ou
déclarée. D’où l’existence d’une volonté d’action et de mouvements de lutte
dirigés contre l’occupant. Ce point a été évoqué dans l’article La force désintégrante du contact colonial https://bouhmouch.blogspot.com/2016/08/la-force-desintegrante-du-contact.html
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